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A maioria de nós compartilha um medo comum sobre o envelhecimento: a ideia de que um declínio na nossa agilidade mental e na memória é inevitável.
Imaginamos-nos esquecendo nomes, perdendo chaves e, aos poucos, perdendo a capacidade cognitiva que tínhamos.
Mas e se essa crença generalizada estiver fundamentalmente errada?
Segundo o Dr. Benjamin San Deville, neuropsicólogo clínico, as pesquisas mais recentes oferecem verdades surpreendentes e libertadoras sobre como nossos cérebros envelhecem.
Seu trabalho revela que o caminho para uma vida longa e saudável não é pavimentado com palavras cruzadas ou exercícios mentais forçados. Em vez disso, ele se constrói sobre uma base de propósito, conexão e alegria. Vamos explorar as principais conclusões que desafiam a sabedoria convencional e fornecem um roteiro prático para manter um cérebro saudável por toda a vida.
Sua memória não está fadada a declinar — ela apenas se transforma.
O primeiro mito a ser desmistificado é a afirmação generalizada de que a memória simplesmente se deteriora com a idade. O Dr. Deville é inequívoco nesse ponto.
“Nossa memória se deteriora com a idade? Notícia falsa!” (Does our memory deteriorate with age? Fake news!)
A verdade é mais complexa e muito mais animadora. Nossa memória não é uma entidade única, mas sim um conjunto de sistemas diferentes, cada um com um processo de envelhecimento distinto:
• Memória de trabalho: Este sistema, que armazena informações para uso imediato (como um número de telefone que você está prestes a discar), é sensível à idade e ao estresse.
• Memória episódica: Nossa memória para eventos e experiências pessoais tende a enfraquecer com o tempo, mas geralmente permanece bem preservada.
• Memória procedimental: Esta é a nossa memória para habilidades e hábitos, como andar de bicicleta. Ela é incrivelmente robusta e pode até resistir a doenças como o Alzheimer.
• Memória semântica: Este é o nosso depósito de conhecimento geral — fatos, conceitos e vocabulário. Notavelmente, este é o único sistema de memória que pode realmente melhorar com a idade.
Essa perspectiva é fortalecedora porque reformula o envelhecimento, não como uma simples história de declínio, mas como um processo complexo de mudança.
Podemos perder um pouco de agilidade em uma área enquanto ganhamos profunda sabedoria e conhecimento em outra.
Esqueça o Sudoku. O melhor “exercício para o cérebro” não é o que você pensa.
Muitas pessoas resolvem diligentemente palavras cruzadas ou Sudoku diariamente, acreditando que são a chave para manter a mente afiada.
O Dr. Deville argumenta que, embora essas atividades não sejam prejudiciais, seus benefícios são extremamente limitados.
“Você se torna bom nessa tarefa específica, mas isso não significa que se lembrará melhor de uma conversa ou encontrará suas chaves mais rapidamente” (You get good at that specific task, but that doesn’t mean you’ll remember a conversation better or find your keys faster.)
Então, o que realmente funciona? A resposta é surpreendentemente simples: dedique-se a atividades que você realmente goste. Sejam mentais ou físicas, praticar atividades que lhe dão prazer é o “exercício cerebral” mais eficaz, pois proporciona três benefícios essenciais:
1. Redução do estresse: Fazer algo que você gosta diminui a produção de cortisol pelo seu corpo, um hormônio do estresse que tem um impacto negativo direto na memória.
2. Melhora do sono: Atividades agradáveis e relaxantes facilitam os ciclos de sono profundo, que são cruciais para consolidar memórias e eliminar resíduos metabólicos do cérebro.
3. Melhor saúde cerebral: Se a atividade escolhida for física, como caminhar ou jardinagem, ela melhora o fornecimento de oxigênio e nutrientes para o cérebro. A atividade física também promove a produção de BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro), uma proteína que desempenha um papel fundamental na criação de novos neurônios.
Propósito e pessoas são seus superpoderes.
Para descobrir os verdadeiros segredos da longevidade, o Dr. Deville aponta para as “Zonas Azuis” — regiões ao redor do mundo com um número excepcionalmente alto de centenários saudáveis. Seus estilos de vida em comum oferecem pistas importantes. Suas dietas são pobres em carne e laticínios, ricas em vegetais, nozes e tubérculos, e contêm poucos alimentos processados.
Eles também costumam caminhar longas distâncias como parte natural da vida diária. Mas, embora esses fatores físicos sejam importantes, os pesquisadores descobriram que suas características psicológicas parecem ter peso semelhante. Estas podem ser resumidas em três princípios fundamentais:
• Um forte senso de propósito: Em Okinawa, no Japão, eles chamam isso de ikigai , que se traduz como “uma razão para se levantar de manhã”. Esse forte senso de propósito está ligado a uma melhor regulação do estresse e a uma notável resiliência cognitiva, permitindo que as pessoas sigam em frente apesar dos desafios de saúde.
• Conexões Sociais Profundas: Os habitantes da Zona Azul mantêm redes sociais densas e duradouras com familiares, amigos e vizinhos. Isso cria um forte senso de pertencimento e fornece uma proteção contra o isolamento, que é um importante fator de risco para o declínio cognitivo. Saber que você tem uma comunidade na qual confiar é crucial para a regulação emocional.
• O Poder do Ritual: Sejam religiosos, culturais ou comunitários (como refeições compartilhadas), os rituais proporcionam estrutura e ancoram os indivíduos em uma experiência coletiva. Eles reforçam os laços sociais, promovem um senso de coerência existencial e ajudam a reduzir o estresse.
Uma Vida Bem Vivida: A Lição Definitiva
Para ilustrar como esses princípios de propósito, conexão e ritual se unem em uma única vida, o Dr. Deville oferece o poderoso exemplo de sua avó de 96 anos, Alice. Fisicamente ativa e cognitivamente lúcida, seu cotidiano é um estudo de caso da filosofia das Zonas Azuis.
Seu papel como pilar de uma família numerosa, tendo criado nove filhos, lhe confere um profundo ikigai , ou senso de propósito .
Sua vida em uma aldeia unida proporciona a forte conexão social que a protege do isolamento.
Por fim, sua fé lhe oferece uma base para rituais e comunidade , reforçando seu senso de pertencimento e significado.
O Dr. Deville resume a lição da vida de sua avó em conselhos simples e práticos: “envolver-se em atividades que tragam alegria e significado e, sempre que possível, usá-las para construir relacionamentos sociais”.
Se você gosta de ler, participe de um clube do livro. Se você gosta de esportes, encontre um time.
“Não se force a fazer algo que você não gosta só porque acha que “é bom para você”.
Durante uma conversa sobre o fim da vida, sua avó disse uma frase que resume perfeitamente uma vida cheia de vitalidade.
“Não tenho tempo para morrer” (I don’t have time to die.)
Para a Dra. Deville, essa frase poética e bem-humorada explica o que anos de pesquisa sobre longevidade buscam compreender. Ela reflete não apenas vitalidade, mas uma perspectiva voltada para o futuro, enraizada nas atividades diárias, nos relacionamentos e nos prazeres.
Mostra que ela permanece profundamente engajada em sua própria vida, com responsabilidades, projetos e desejos. Seu humor e sua visão serena da morte — reconhecendo-a sem se deixar definir por ela — são sinais de uma saúde mental robusta.
Seu caminho para uma vida mais longa e melhor.
O caminho para uma vida longa e cognitivamente saudável não se resume a travar uma batalha perdida contra o tempo com exercícios mentais repetitivos.
Trata-se de cultivar uma vida rica em significado, conexão e alegria.
A verdadeira longevidade não se trata apenas de acrescentar anos à sua vida; trata-se de acrescentar vida aos seus anos.
A principal conclusão é que o bem-estar da nossa mente está profundamente ligado ao bem-estar do nosso espírito e das nossas comunidades.
Portanto, vale a pena se perguntar: qual é o seu motivo para se levantar da cama todas as manhãs e como você pode compartilhá-lo com os outros?.
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Fonte: Medscape
Por: Olivier Daelen
